Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

作者:可乐橙 来源:可乐橙 时间:2016-03-22
译者注:在上一期《11名顶尖设计师的职业忠告》中,我们提到过伦敦地铁图的设计,这是人们首次通过设计抽象化绘制出的地图,将错综复杂的系统变成了易于理解的网络。关于这个话题,可乐橙意犹未尽,本期带来这篇地铁图背后的故事,还有它的传奇作者。

 

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

© Ken Garland,由伦敦交通博物馆提供

Harry Beck的肖像并没有出现在任何硬币或邮票上,但他的影响遍及伦敦。Beck生于1902年,是一名英国的工程测绘员,他创作的这幅激进的新伦敦地铁图,在20世纪30年代初掀起了一场小小的革命。

他的这套由色彩区分的直线图,起初得到了交管局的理解和欢迎,然后迅速在伦敦的市民中展现出它的人气。如今,它被证明是世上最易识别的和最有影响力的交通地图,在全球的主要城市掀起了类似设计的狂潮。

伦敦市在他死后授予他一副蓝色牌匾,那是一个荣誉头衔,庆祝这幅地图诞辰80周年。正如牌匾上的文字所言,它改变了人们流动的方式,以此向他致以崇高的敬意。此举使Beck的遗产再次收到关注,但它背后的作者却依然面貌模糊。

伦敦地铁图,1908-2012

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

“Beck的地图是一场简洁的革命,”在周一的揭幕仪式、同时也是伦敦地铁运行150周年纪念上,Sam Mullins,伦敦交通博物馆的主任说:“它已经成为伦敦的一种象征,影响着全球众多的地铁图设计,同时也启发了当时众多的艺术家与设计师。”

在Beck的设计出现之前,伦敦地铁图的易读性近似于一碗意大利面

在Beck的设计出现之前,伦敦地铁图的易读性近似于一碗意大利面。实际上,直到1908年,所有地铁线路才开始绘制在一张图上;而在那之前,每条线路都有一本自己的小册子。将所有的线路结合起来,目的在于彰显地铁系统的广阔和便捷,虽然伦敦地铁的快速扩张可能导致无法预见的后果。

“当时有些评论指出,地图已经越变越复杂,因为伦敦地铁线路的数量正在增加,”Anna Renton,伦敦交通博物馆的高级馆长说:“随着地铁线路的开发和扩张,地图变得拥挤不堪,尤其体现在口袋书的版本上。”

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

1908年的伦敦地铁图,来自伦敦交通博物馆

在1908年的版本中,每个站点都按照真实地理比例来放置,导致伦敦市中心被一大堆杂乱的点淹没,而城郊只有少量斑点。换乘的标识也不清晰,每条线路都画成了一条代表它真实走向的曲线,标出了它上方的街道和十字路口。就像一只鸟的X光片,是一种极其忠实的呈现。但对于乘客,它却让人彻底晕头转向。

1931年,变革即将到来,Beck开始制作他的原型设计。我们并不清楚是什么启发了他,让他承接了这个项目;据Renton说,他并没有得到明确的委任,更多是在待业状态的闲暇时间进行设计。

“它简直是Beck独具匠心的象征,发现了问题,并找到了解决方法,而不仅仅是对于大众需求的反应”,Renton说。从那之后,Beck在伦敦地铁标识办公室已经担任了6年的工程测绘员——这段经历可能对他的地图产生了简洁的机械美学影响。

易读性VS真实性

一开始,Beck把地图现存的蜿蜒曲折的弧线改成直线——水平、垂直和45度角。他还扭曲了比例,把站台等距放置,移除了上方的街道网络。得到了稀疏的、类似电路板的设计,为了易读性,抛弃了精确的地理关系。

Ken Garland,一名英国设计师,也是Beck的传记作者。他说这幅地图最创新的特征,是它的“放大镜效果”,不匀称地放大了伦敦市中心的区域。在与The Verge的一次邮件访谈中,Garland说这种手法“恰如其分”地呈现了区域内高密度的地铁站分布,以一种更加优美的方式,让乘客们理解快速发展的城市丛林。

这种放大手法承载着一种潜意识的含义,而且,它让伦敦的城郊看起来更接近市区的商业中心。“这些郊区基本上就是兴起于地铁的扩张,”Renton说,“让它们看起来离市中心更近,向人们展示从城郊去市区有多么方便,这幅地图会促使更多人搬到郊区去。”

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Harry Beck的地铁图设计,1993,来自伦敦交通博物馆

地铁当局却不怎么热衷于这个点子。宣传官员起初嘲笑Beck的提案,担心这套地图过于离经叛道,最后还是同意在1933年印制一套口袋书版本。同年3月,它以一张海报的形式发布,不久之后便成为了全伦敦的新标准。它也启发了世界各地的类似设计,在1939年,悉尼率先采用了它自己的Beck风格交通图。

据说,Beck最初的设计只获得了5基尼——大约5.25英镑,或者约为8美元。接下来的20年内,他继续设计伦敦地铁图,为新开辟的线路修改地图,直到1959年,他的公寓仍然简陋不堪。

Beck的伦敦地铁生涯在动荡中结束

“伦敦交通部里没有人说过,他们到底为什么舍弃的Beck的技术。”Garland努力回想,没人提及当时他与Harold F. Hutchison的故事,那是当时的宣传官员,据报道两者理念不合。Beck离开了,他了解到自己的地图将会被Hutchison的版本取代——一套寻求接纳Beck美学,同时保留更多精确地理关系的设计——最终他终身致力于在伦敦印刷大学中教授文字排印。

“我觉得Beck当时肯定相当难过,因为自己的设计被盗用而离开,”Renton说:“由于他从没被正式聘用过。这段伦敦地铁工作经历,我认为是悲剧收场了。”

Harry Beck 伦敦地铁图背后的天才设计师

Beck为巴黎地铁设计的提案,1951年,来自伦敦交通博物馆

直到1974年Beck逝世,他仍在继续提交大胆的提案——其中包括极具先见之明的巴黎地铁图(上图),还有一套结合了伦敦地面与地下的交通图——虽然在他有生之年没有任何一幅被实现了。

即使伦敦地铁已经扩张成了今天这株庞然大物,它的地图仍然在坚定不移地遵循Beck早在80年前提出的设计原则。

“这个概念很明显仍然归功于他,”Renton说:“我希望这份功劳能被公正地记在他身上。”


原文链接:http://www.theverge.com/2013/3/29/4160028/harry-beck-designer-of-iconic-london-underground-map

作者信息:
Amar Toor
Amar joined The Verge in April 2012. He previously worked as an editor for Engadget, and before that, as a writer for Switched. He has also worked as a consultant at the OECD in Paris and at Miramax in Santa Monica. He's currently based in Paris.

标签:设计师